La ville à visiter sur la côte Est de la Sicile est Syracuse . Cette ville a été fondée en -742 par  des Grecs venant de Corinthe. Vers le 5ème siècle avant JC, elle était en compétition avec  Carthagène et Athènes. A plusieurs endroits, on retrouve des vestiges datant de cette époque.  Un des sites le plus intéressant est le parc archéologique qui englobe un théâtre Grec, un  amphithéâtre romain et les latomies du Paradis. Le mot latomie désigne les anciennes carrières de  pierre exploitées pour la construction des édifices publics ; elles servaient ensuite de prisons.    Celles que l'on voit aujourd'hui se sont transformées sous l'effet d'effondrements et, surtout,  de secousses telluriques. On constate toutefois qu'elles s'organisent autour d'une sorte d'arc  correspondant au profil d'une terrasse calcaire. Le théâtre Grec est en hémicycle et pouvait  contenir près de 15.000 spectateurs. Une fois que Syracuse était devenu romain, ils ont construit  l'amphithéâtre Romain en utilisant une partie des pierres du théâtre Grec. De nos jours, dans le  théâtre Grec, on joue régulièrement des pièces antiques. Par contre plus rien ne se produit au  théâtre Romain faute de gladiateurs. Les latomies sont un endroit agréable à visiter car il y a une  belle végétation et la température est très agréable. A un moment, elles ont aussi servi de  prisons ou plus de 7.000 soldas Grecs ont péri. L'île de Ortigia située au sud est le vrai centre  historique de Syracuse, elle est séparée du reste de la ville par un étroit canal appelé Darsena.  On y trouve de nombreux bâtiments historiques même si beaucoups ont été reconstruits après les  tremblements de terre de 1542 et 1693.  La Basilique de Syracuse est unique car elle résulte de la transformation d'un temple Grec. Les  espace entre les colonnes ont été comblés par des pierres pour former la cathédrale mais les  colonnes sont toujours visibles de l'intérieur et de l'extérieur. Si nous regardons bien on  retrouve aussi des éléments byzantins dans la façade. Mais il y a de nombreux musées à Syracuse.  Nous avons été déçus de notre visite du fort de Maniace  situé à la pointe de l'île Ortigia car  aucune explication n'est fournie et de plus le château lui-même est fermé pour cause de  restauration. Un autre musée qui nous a également déçu est celui d'Archimède  et Léonard de  Vinci. Archimède est certainement le personnage le plus célèbre de Syracuse car il a inventé le  miroir parabolique pour protéger la ville en incendiant à distance les navires. Il est aussi connu  pour la loi d'Archimède qui explique le principe de la flottabilité. Le musée comprend plusieurs  machines de Leonard de Vinci mais rien de très original. A Syracuse il y a aussi une basilique  moderne consacré à la vierge des larmes . Le 29 aout 1953, durant 3 jours une statue de la Vierge  Marie a pleuré pour des raisons inexpliquées. Après de multiples vérifications, une seule  explication était formulée. Il s'agissait d'un miracle.   De nos jours une cathédrale a été bâtie en son honneur. On y retrouve la statue de la vierge  Marie ainsi que les mouchoirs sur lequel les larmes ont été recueillies. De nombreux fidèles  visitent tout les jours la basilique de Notre Dame des larmes et se recueillent devant la statue et  autres reliques. A notre grand étonnement on a aussi appris que Syracuse abritait un petit musée  du Papyrus. En fait la rivière Ciane situé au nord de Syracuse contient de nombreux plants de  papyrus et dans le temps ils etaient exploités pour fabriquer des documents importants.  Cette  plante a été importée d'Egypte en -230 avant notre ère. On les récoltait dans le temps pour faire  des papyrus pour écrire mais très vite la pratique a été abandonnée. Ce n'est qu'au 19ème siècle  que des personnes ont voulu faire renaître la fabrication du papyrus. Ils ont eu beaucoup de peine  car plus personne ne savait comment faire. Le musée explique bien les étapes de fabrication du  papyrus ainsi que la fabrication d'objets tel des bateaux (qui protégeaient des crocodiles !) des  paniers et des sandales. Si vous passez par là, cela vaut le détour. Par contre à Syracuse nous  avions le bateau Brigitte Bardot à côté de nous. Le bateau de Sea Shepherd, une ONG qui défend  les animaux, était à Syracuse entre deux missions. Le soir les membres de l'équipe allaient dans  une réserve naturelle pour surveiller s’il y avait des braconniers qui pêchaient des poissons ou des  oursins. Les mois de mai et juin il est strictement interdit de capturer des oursins car c'est la  période de ponte. Ils ont réussi à faire arrêter des braconniers mais malgré leurs actions il nous  arrivait de voir des vendeurs d'oursins au marché.